Priola è una Rio Bo di 600 abitanti, a 540 metri di altitudine. Sappiamo che nel 1033 venivano menzionati un castello (di cui rimangono le rovine) e una chiesa dedicata a San Desiderio (quella che oggi visitiamo è l’esito di molte trasformazioni).

Verso le cime dei monti Sotta e Spinarda si schierarono le truppe napoleoniche. Ed infine, a metà del secolo scorso, l’area fu teatro di scontri fra nazifascisti e partigiani.

Oggi una ciclopedonale sulla sinistra orografica del Tanaro mi conduce in 30 minuti alla suggestiva frazione di Pievetta. Lungo il cammino, mi fa compagnia il saltellare nei campi di un leprotto e il tracciato di quella ferrovia Ceva – Ormea che fu attiva dal 1889 al 2012 e che presto riattiverà, oltre ai treni storico-turistici, il normale servizio viaggiatori.

Mi piace quando negli sguardi delle persone intravedo la domanda “Che ci fanno qui questi due?”, perché è la conferma di un modo di viaggiare e di esplorare che Luisa Puppo ed io abbiamo affinato nel tempo, un po’ à rebours e sempre fuori dalle rotte di massa.

A Pievetta mi accolgono prima l’albergo ristorante “Il Castagneto”, dove bevo un aperitivo in giardino e dove annuso profumi di cucina (il locale è noto per funghi, verdure e castagne) che mi inducono a prenotare per la settimana successiva. E poi il ristorante “La Luiza”, locale lindo e pulitissimo dove nel bel déhors apprezziamo, serviti con gentilezza, ottimi vitel tonné, tartare di fassona, roast beef…

Tornati con la ciclopedonale a Priola (la ciclopedonale prosegue piacevolmente fino a Ponte di Nava), sosta d’obbligo è la pasticceria “Canavese”, dove ci concediamo un po’ di shopping tra Garessini, baci di dama, torta di nocciole… e una formaggetta del territorio. Ma sugli scaffali, amico Lettore, apprezzerai confetture di qualità e vari prodotti di ottima gamma.

Da Priola a Pievetta mi commuovono (è da sempre lo spirito di Ligucibario®) queste professionalità eroiche, che perpetuano le tradizioni dei territori, che con abnegazione rappresentano un presidio di accoglienza e di buonessere. Da Priola a Pievetta il verde dei monti boscosi, il silenzio lungo il fiume, le mille farfalle, gli abitati curati, i ramassin, tutto mi invia i segni di un’Italia ancora a misura d’uomo, rurale, con storie e percorsi tutti da approfondire.

Umberto Curti

(Luisa Puppo e Umberto Curti, grazie a vaste competenze ed esperienze a fianco di territori e imprese, propongono consulenze, marketing, social media e attività formative per le destinazioni turistiche e l’enogastronomia, con specifici focus sul turismo esperienziale, lo storytelling, l’escursionismo coste/entroterra, e le traduzioni da/in inglese. Contattateci senza impegno su info@ligucibario.com)

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sentiero C38 da colla di casotto a reggia sabauda

Vent’anni ormai di esperienze (a piedi, il modo più celere di viaggiare) tra Liguria e Piemonte, di hiking con Luisa sempre più “ardimentosi”, ma prudenti, scoprendo anche percorsi e collegamenti meno noti… Non solo Alta Via dei Monti Liguri, quindi. E’ inesauribile questo territorio fra Bormida e Tanaro, che regala decine e decine di escursioni (ed io l’ho cantato molte volte, ad es. a questo link oppure a questo).

Una dimensione che, nel silenzio assoluto delle faggete e dei castagneti, via via mi sta restituendo a me stesso.

Da Calizzano, col colle del Quazzo (dove purtroppo sto notando disboschi alquanto aggressivi che mi preoccupano…) raggiungo Garessio in circa 25 minuti. Lungo la strada il santuario di Valsorda (1915), col cupolone a tamburo, è meta ogni primo maggio di una sentitissima processione. E grazie a Garessio già sento l’altra montagna, quella degli influssi occitani, e provenzali, quella dei trascorsi sciistici (ma alla Colla di Casotto mi dicono che stia per riprendere servizio la seggiovia per monte Berlino, e “aprirebbe” ai meno allenati l’alpe di Perabruna e il rifugio Manolino…).

Ma anche quella, per così dire, delle consonanze, i muretti a secco, gli essiccatoi per le castagne, la polenta bianca, le ricette con fagioli e ceci, le tome di pecora, il brüss, l’Ormeasco, questo straordinario DOC  ligure che però ha per nome un aggettivo piemontese…

Transita lenta lungo la statale 28 una corriera, che può condurre a Ceva oppure a Ormea, cittadine molto molto interessanti (una ricca di portici l’altra a forma di cuore), ma per fortuna anche la “vecchia” linea ferroviaria (dismessa nel 2012) è stata rimessa in funzione, con finalità turistiche, e una sbuffante locomotiva a vapore traina più volte durante l’anno uno splendido seguito di carrozze “centoporte”, quelle che i più giovani non hanno mai veduto (a Nucetto è visitabile il toccante museo dedicato alla linea, verificare sempre giorni e orari di apertura).

Amico Lettore, conosci questi luoghi? Vicini e pur appartati. Ad un passo dalla Riviera e pur rurali e malgari. Ti chiamano. Là m’incontrerai sovente. A Garessio passeggio il borgo antico, lungo l’asse viario che scendeva ad Albenga, tra chiese e “conventini” domenicani, per concedermi l’aperitivo all’”Agribar del Duduro” oppure – al culmine delle viuzze – costeggio l’ombroso rio San Mauro, strada che sale alla cascina dell’arciprete e poi al colle di San Bernardo, dov’è stata appena allestita una “big bench”, e dove montare al Galero (1.708m) o scendere all’incantevole Cerisola (terra di ciliegie?), già sulla via del sale. Percorro la ciclopedonale del Tanaro, devio verso la minuscola Trappa (dal campanile svettante), e proseguo per Pian Bernardo (dove le case prendono il sole disposte in fila) oppure mi siedo ai tavoli de “La fabbrica del cotone”, filatura del 1882, che ha battute al coltello e vitel tonnato d’elezione. Qualche volta da Nasagò salgo alla torre di Barchi, “saraceno” panorama mozzafiato.  Imbocco la solenne strada per i “castori” della colla di Casotto (Garessio 2000), dove mi attendono cento escursioni ma anche Paola e Fabiola al “Gallo di monte”, col tagliere di formaggi e salumi e qualche piatto di cucina tradizionale che merita il viaggio (dalle lasagne d’Ormea alle frittate e torte verdissime).

E, last not least, ridisceso a Garessio faccio acquisti. Lungo via Lepetit indugio prima da “Tucci”, poi da “Non solo toma”, infine da “Stella alpina”, botteghe dove resistere a tutto, direbbe Oscar Wilde, tranne che alle tentazioni, fra cui i commoventi mirtilli di Valdinferno. E la tazzina di caffè è quella dell’elegante pasticceria “Cagna” in via Vittorio Emanuele II (favolose pastefrolle e nocciole), a pochi metri dallo IAT, dove la gentilissima signora Bruna distribuisce dépliants, e buoni consigli, a turisti e villeggianti.

Proprio ieri, infine, un’ottima novità: riaperto (pulitissimo) il sentiero C38, che ho fotografato, e che dalla Colla di Casotto – partenza di mille escursioni – scende con dolci pendenze alla magnifica Reggia sabauda che fu certosa, sovente aperta alle visite, e da lì il camminatore può poi proseguire fino al borgo di Valcasotto, per degustare anche i celebri formaggi di Beppino Occelli, tuma dla paja e bleu su tutti, in uno scenario – con mulino napoleonico – davvero d’altri tempi… Il gourmet tuttavia sappia che anche Pamparato coi biscotti di meliga è ad un passo.

Valgano perciò, queste poche ma affettuose righe, a ringraziare i soggetti pubblici che hanno reso possibile questo ripristino. Wildlife stays, wildlife pays. Nel tempo difficile in cui viviamo, il futuro poggia anche sulla memoria, e la natura costituisce – come sempre – la vera e sola magistra vitae.

Amico Lettore, visita la Val Tanaro, ti sfido a trovare territori montani più a misura di…Riviera. Ma scoprila secondo i tuoi ritmi e le tue passioni, e di sicuro l’amerai. Buon viaggio!

Umberto Curti

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Oltre ad un ben fornito banco di formaggi, tra cui una toma di Valdinferno (zona montana famosa anche per i mirtilli) cui non si può resistere, e cui non resisto, la bottega propone un’ampia gamma di specialità dolci. Gemma (così come la mamma, 90enne) è infatti un’appassionata pasticciera, e realizza artigianalmente baci di dama, melighe, frollini e crostate…

Ma, quasi ci conoscessimo da tanto, Gemma racconta subito in prima persona tradizioni e ricette del territorio, ci accompagna tra le sue lavorazioni e i suoi vecchi quaderni di ricette, e nelle sue parole si avvertono – ad un tempo – orgoglio e progettualità, ed un poco di malinconica saudade, ciò che le rende ai miei orecchi ancora più significative.

Il packaging dei vari prodotti di Gemma è, in genere, un delizioso sacchettino/incarto trasparente con etichette tuttora scritte a mano, fra gli ingredienti compare il cremortartaro “casalingo” ma non il baking chimico, e non compaiono Deogratias conservanti di sorta.

Quando ci scopre genovesi, Gemma sottolinea il legame che ha sempre unito l’area di Garessio alla “Superba”, alcuni villeggianti abitano ancora seconde case, quelle comprate soprattutto quando alla Colla di Casotto gli impianti sciistici parevano promettere un grande avvenire, ma là pare che presto una nuova seggiovia riprenda servizio…, e forse mi sarà preziosa per raggiungere più celermente i rifugi Silvietto e Savona, il Manolino, e l’incantevole alpe di Perabruna dove pascolano mandrie…

Questo è stata Trappa in un tardo pomeriggio di luglio, con Luisa.

Dunque non porterò con me solo la genuina bontà dei suoi dolciumi, cara Signora Gemma, porterò sempre con me anche la sua cortesia, la sua ospitalità, che mi aiutano (parafrasando Neruda?) a ritrovare ciò che mai ebbi. Cortesia e pacatezza, merci rare in questo 2021, dell’era post-Covid, l’era del frastuono conformista, dei selfie puerili e narcisisti con cui mostrare (chissà a chi, poi) dove si viaggia o dove si pranza. L’era “webete” dei personaggi anziché delle persone. L’era dell’insensatezza?
Umberto Curti

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