falò di San Giovanni – photocredits Pixabay

San Giovanni Battista, dopo le Quaresime prepasquali e i “cantamaggio”, era (ed è?) una data spartiacque, allorché il solstizio d’estate incideva nell’anno il proprio segno mediano… Sarebbe un bel tema sul quale intervistare storici della levatura di Piero Camporesi, Giovanni Rebora, Enrico Calzolari, Carlo Ginzburg.

In Liguria sul mare questo era tempo di muscoli (da mangiare nei mesi senza “erre”…) e di acciughe, il pane del mare. Ma la cosiddetta “barca di San Giovanni” originava come rito – per vaticinare il futuro – anche dalle campagne: un albume veniva versato in una bacinella d’acqua, e la mattina seguente si controllava cosa fosse accaduto, e se i filamenti avessero composto la “forma” di un veliero, possibilmente a vele spiegate, ciò avrebbe significato radiosi futuri… E il tuorlo? Beh, poteva sempre servire in qualche ricetta salata o dolce.

San Giovanni Battista poi si lega tuttora all’aglio, da usare contro le streghe e la povertà (ad Airole (IM) si cuoce “alla canna” sopra il fuoco). Alle erbe, fra cui l’iperico. Ai fiori di campo da disporre sotto il cuscino, anche per favorire l’amore. Alla “rugiada” (o guazza), ovvero quell’acqua che in una bacinella viene arricchita di speciali erbe, un’acqua con cui la mattina seguente lavarsi mani e viso e innaffiare terra e vasi. E si lega last not least anche alle noci, ancora acerbe e verdi, con cui progettare splendidi nocini.

Per volere dei Papi più lungimiranti è dunque evidente come il sincretismo abbia “trasferìto” nella liturgia cristiana molte usanze pagane, che se fossero state tout court abolite avrebbero destabilizzato le comunità. Sono tra queste anche i fuochi, certamente, a simboleggiare niente meno che il sole, fuochi dentro i quali ardere – sovente in forma di fantoccio – tutte le negatività passate. A Migliarina, presso La Spezia, il falò “del Batiston” è auspicio di rinnovamento e fecondità, ma anche…pretesto per gustare sgabei (come a Fezzano) e ravioli. A Deiva Marina sul greto del torrente una enorme catasta di frasche avvampa rischiarando la sera… Insomma, paese che vai usanza che trovi.

Buon San Giovanni Battista a tutti gli amici di Ligucibario®, che da tanti anni non sono poi pochi.

Umberto Curti

(Luisa Puppo e Umberto Curti, grazie a vaste competenze ed esperienze ormai trentennali a fianco di territori e imprese, propongono consulenze, marketing, social media e attività formative per le destinazioni turistiche, l’enogastronomia e il commercio, con specifici focus sul turismo esperienziale, lo storytelling, l’escursionismo coste/entroterra, e le traduzioni da/in inglese. Contattaci senza impegno su info@ligucibario.com)

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San Giovanni il Battista è patrono di molte città – e borghi – non solo italiane, fra le quali anche Genova (non è infatti San Giorgio, come molti erroneamente pensano). Figura protettrice, anzitutto, dalle tempeste, è festeggiato il 24 giugno con falò ed altri riti propiziatori che “originano” dal paganesimo. e Il giorno di San Giovanni dinanzi alle chiese si allestivano anche i mercati delle erbe…

Tutto ciò di fatto si lega anche al solstizio del 21 giugno, inizio dell’estate boreale (e dell’inverno australe). Un momento dell’anno decisivo, in cui occorreva dar forza al sole contro le tenebre, alla luce contro le forze maligne, al calore contro gli eventi climatici avversi.

Tra il 23 e il 24 giugno si “confezionava” anche la cosiddetta acqua di San Giovanni, dalle cento virtù, curativa, fecondatrice, ponendo in una bacinella (lasciata all’aperto onde vi penetri la rugiada) fiori ed erbe aromatiche presenti sul territorio, e con quell’acqua lavandosi poi mani e viso la mattina di San Giovanni. Nella bacinella entra(va)no in primis l’iperico, e secondo disponibilità gelsomino, menta, salvia, lavanda, rosmarino, malva, artemisia, fiordaliso, papavero, rosa, camomilla…

L’insieme di queste consuetudini – in tempi nei quali stagioni e ruralità erano dimensioni in totale simbiosi – faceva seguito alle quaresime pre-pasquali e ai canta/piantamaggio, e intendeva fronteggiare le negatività, le malattie, i problemi nei raccolti, le morie del bestiame, tutto quel che poteva turbare la vita comunitaria.

Da Jamez Frazer (1854-1941) in poi, grazie all’antropologia, constatiamo come certi periodi dell’anno fossero transizioni, durante le quali cogliere concretamente le energie della natura, attivare buoni umori, rendere fruttuosa l’operatività, in un contesto spirituale che connetteva anche il passato al presente…

Umberto Curti

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